Der Ausbau der unteren Saale mit dem "Schleusenkanal Tornitz" ist nicht unumstritten. Die ökologischen und ökonomischen Aspekte des Vorhabens werden am kommenden Dienstag, 8. Juni 2010, ab 16 Uhr im Melanchthonianum der Uni Halle im Rahmen der Vortragsreihe "Umwelt- und Planungsrecht in Praxis und Wissenschaft" thematisiert. Zu der öffentlichen Veranstaltung lädt der gleichnamige Koordinierungskreis an der Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg (MLU) ein.
Zwei Vorträge von MLU-Experten stehen auf dem Programm. Prof. Dr. Reimund Schmidt-De Caluwe (Juristischer Bereich) spricht über "Raumordnungsverfahren und Planfeststellung bei Projekten des Gewässerausbaus", Prof. Dr. Hans Ulrich Zabel (Wirtschaftswissenschaftlicher Bereich) über "Ökonomische und ökologische Aspekte des Vorhabens zum Ausbau der unteren Saale / Schleusenkanal Tornitz".
Im Oktober 2008 wurde das Raumordnungsverfahren für das bereits seit 1993 im Bundesverkehrswegeplan aufgeführte Projekt Saale-Ausbau mit einem positiven Votum für die Trasse II abgeschlossen. In der fachlichen und öffentlichen Diskussion stehen sich Interessen des Umweltschutzes und der Förderung der Frachtschifffahrt gegenüber. Das Land Sachsen-Anhalt befürwortet die Einleitung des Planfeststellungsverfahrens und führt das Projekt als Raumordnungsziel im 2. Entwurf zum Landesentwicklungsplan auf. Nach aktuellen Presseberichten scheint jedoch der Bund als Projektträger mittlerweile zurückhaltender zu sein.
