Ausgewachsene Tiere können eine Kopf-Rumpflänge von bis zu 90 cm bei einem Gewicht von 15 kg erreichen. Das Auffälligste der Baumstachler sind ihre ca. 30.000 Stacheln die bis zu acht Zentimeter lang werden können. Diese nützen den Tieren zur Verteidigung und können Feinden mit dem starken Schwanz in die Haut oder das Fell geschlagen werden. Die Stacheln helfen jedoch nicht nur bei der Verteidigung, sondern erleichtern den Baumstachlern auch das Klettern und Halten in den Ästen der Bäume.
Die beiden Tiere sind in US-Bundesstaat Wisconsin geboren und knapp 1 Jahr alt. In Ihrer natürlichen Umgebung ist die Art nicht gefährdet. Als legalisierte Wildfänge, haben sie die letzten Monate im Nature Resource Network verbracht. Die Population in deutschen und europäischen Zoos ist noch relativ gering, sodass auch im Sinne der genetischen Vielfalt und der Zucht, der weite Weg aus den USA gewählt wurde. Somit stellt sich der Tierpark Petersberg der Aufgabe, als einer von 20 zoologischen Einrichtungen in Deutschland, die Pflege und die optimalen Haltungsbedingungen dieser Art zu erforschen.
Im Tierpark bezieht das Baumstachler-Pärchen dann ein neugestaltetes Gehege, in dem durch große Sichtscheiben die Tiere beobachtet werden können. Weiterhin wird es einen größeren Bereich mit Kletterbaum geben, sodass die Tiere im übertragenen Sinne förmlich über die Besucher hinweg klettern können. Die Errichtung des Geheges ist für den Tierpark Petersberg nur durch die finanzielle Unterstützung der Saalesparkasse und privater Spender möglich.
Zunächst werden sich die Tiere aber erstmal in einer Quarantänestation an Ihre neue Umgebung gewöhnen. Aus diesem Grund werden die Tiere nur mit etwas Glück im Außenbereich der Quarantänestation (ehemaliges Luchsgehege) zu sehen sein. Erst mit der Fertigstellung des neuen Geheges, können die Baumstachler durch die Besucher beobachtet werden. Mit den winterlichen Temperaturen haben sie aber keine Probleme, die Winter in Wisconsin können auch sehr kalt werden.
Der Tierpark hat unter Einhaltung der aktuellen Corona-Eindämmungsverordnung von Dienstag bis Sonntag von 10:00 bis 16:00 Uhr.
