Auf einer Gesamtstrecke von 50 km schlängeln sich Gottes- und Gemeindehäuser wie Perlen auf einer Kette den Lutherweg entlang. Am nördlichen Rand der Weinregion Saale-Unstrut verbindet das Band der offenen Kirchen am Freitag, d. 26. Mai 2017 die Lutherstadt Eisleben mit Halle und in Nord-Süd-Richtung den Petersberg mit Merseburg. Bei der flächenmäßig größten zusammenhängenden Kirchennacht Deutschlands werden bis zu 10.000 Besucherinnen und Besucher erwartet. Beginn ist in Halle um 19 Uhr mit einem gemeinsamen Geläut. Außerhalb der Saalestadt öffnen bereits um 18 Uhr die Türen der Gotteshäuser.
Das diesjährige Motto der Kirchennacht lautet Einladung zum Leben: Weggefährten. Mit diesem Titel vollzieht das Band der offenen Kirchen sowohl thematisch als auch inhaltlich einen Brückenschlag zum parallel stattfindenden Kirchentag auf dem Weg Halle/Eisleben (KadW). Daher verwundert es auch nicht, dass sich viele Gospelelemente im Programm der Kirchennacht finden lassen, ist doch der hiesige Kirchentag das Gospelzentrum der sechs KadW s.
Aber auch ohne die 57 musikalischen Darbietungen von Orgelspiel bis Gospelkonzert, findet sich im Programm zur Kirchennacht jede Menge Abwechslung. Ob traditionelle Führungen durch die Gotteshäuser und auf Kirchtürme, Ausstellungen, Lichtinstallationen und malerei, Vorträge oder Lesungen (u.a. mit Peter Sodann in Holleben), bei den insgesamt mehr als 150 Programmpunkten fällt die Wahl schwer. Erstmalig wird sogar eine Fahrradrundfahrt angeboten. Um 18 Uhr startet auf dem Eislebener Marktplatz eine ca. 30 km lange Tour um den süßen See. Selbstredend gibt es auch Momente der Stille und Besinnung im Programm der XXL-Kirchennacht. Alle Programmpunkte finden sich in den Broschüren zum Band der offenen Kirchen sowie tagesaktuell online unter www.kirche-in-halle.de.
Die Kirchennacht wird in diesem Jahr gemeinschaftlich veranstaltet vom Arbeitskreis christlicher Kirchen in Halle (ACK Halle) sowie den Evangelischen Kirchenkreisen Eisleben-Sömmerda und Merseburg. Zu einem großen Anteil beruht die Planung und Umsetzung der Kirchennacht auf dem ehrenamtlichen Engagement der jeweiligen Gemeindeglieder.