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Wissenschaftler des MPI Leipzig, der Universität Amsterdam und des INSERM Caen haben mit einer neuen Studie nun erstmals genau das Musikgedächtnis lokalisiert und tatsächlich den weitgehenden Erhalt dieses Gehirnareals während der sonst fortschreitenden Degenerierung des Gehirns bei Alzheimer-Patienten wissenschaftlich nachgewiesen.

Altersvergesslichkeit ist kein neues Phänomen. Mit dem rasant gestiegenen Durchschnittsalter der Menschen in der westlichen Welt jedoch, wird dieses immer mehr zur Alltagserscheinung mit teilweise dramatischen Folgen für einzelne Betroffene, für ihre Familien und nicht zuletzt das Gesundheitswesen. Allein in Deutschland werden etwa 1,2 Millionen Menschen mit der Diagnose Alzheimer betreut. Alzheimer ist eine neurodegenerative Erkrankung, bei der fortschreitend Nervenzellen absterben, mit der Folge, dass das Gehirn der Betroffenen nach und nach seine Funktionalität verliert.

Überraschenderweise bleibt bei diesem Prozess häufig das langzeitliche Musikgedächtnis weitgehend verschont. In der Praxis nutzen Betreuer und Therapeuten diesen Umstand bereits und aktivieren ihre Patienten mit Musik. Mit Hilfe der Musik gelingt es den Betroffenen oft an Gedächtnisinhalte wieder anzuknüpfen, Emotionen und Eindrücke zu beleben. Manchmal können sie Liedzeilen von bekannten Songs mitsingen, obwohl ihnen das Sprechen sonst nahezu unmöglich geworden ist.

Was aus Erfahrung bekannt ist und in der Praxis bereits genutzt wird, ist wissenschaftlich jedoch bisher weitgehend unerforscht. „Meines Wissens ist dies die erste neurowissenschaftliche Studie, die sich mit dem Phänomen des erhaltenen Musikgedächtnisses bei Alzheimer-Patienten befasst und eine mögliche anatomische Erklärung für den Erhalt des Musikgedächtnisses liefert“, erklärt Jörn-Henrik Jacobsen, Wissenschaftler am Leipziger Max-Planck-Institut und der Universität Amsterdam.

Um dem Geheimnis näher zu kommen haben die Forscher eine Studie entwickelt und mit Hilfe von funktionellen Ultrahochfeld-Magnetresonanzmessungen (7 Tesla fMRT) zunächst die Hirnareale für das Langzeit-Musikgedächtnis im Gehirn lokalisiert.

Hierfür stellten sie zuerst mit den Ergebnissen aus einem Verhaltensexperiment mit 100 Personen ein Set von Song-Stimuli aus den top 10-Songs der Deutschen media control charts Liste 1977-2007, Kinderliedern, Oldies und bekannten Klassik-Stücken zusammen, um zu gewährleisten, wirklich lang bekannte Melodien für die Studienteilnehmer zu identifizieren. „Musikerfahrung und damit auch das persönliche Musikgedächtnis sind ja weitgehend sozial und kulturell geprägt, somit war es wichtig die Auswahl nicht subjektiv zu treffen, sondern eine Gruppe entscheiden zu lassen“, erklärt Jacobsen. Die ausgewählten Songausschnitte mit hohem Bekanntheitsgrad wurden mit völlig unbekannten aber charakteristisch ähnlichen Musikstücken zu Dreiergruppen kombiniert.

Bevor nun die Studienteilnehmer mit den Höraufgaben im MRT konfrontiert wurden, bekamen sie die Hälfte der unbekannten Melodien, jeweils eine aus jeder Dreiergruppe, vorgespielt. Während der MRT-Messungen hörten die Probanden dann also immer Musik-Dreiergruppen, die aus einem lange bekannten Song, aus einem kurz zuvor schon einmal gehörten Lied und einer ihnen völlig unbekannten Melodie bestanden. Nach den Messungen wurden die Daten mit Hilfe von statistischen Mustererkennungsverfahren ausgewertet und die Wissenschaftler konnten Gehirnareale entschlüsseln, in denen es möglich war zu unterscheiden, welche der drei Kategorien (lang-, kurz-, nichtbekannt) gerade vom Studienteilnehmer gehört wurde. Für die Langzeit-Musik-Erinnerung konnten die Forscher so ein Gebiet im sogenannten supplementär-motorischen Cortex identifizieren. (Abb.)

„Unsere Studie liefert somit nicht nur eine geschickte und zeitgemäße Methodik um neurowissenschaftlich das Musikgedächtnis zu erfassen“, erklärt Jacobsen. „Sie verweist auch darauf, dass nicht wie bisher vermutet die Temporallappen essentiell sind für die Musikerinnerung, sondern vielmehr Bereiche, die mit komplexen motorischen Abläufen assoziiert sind.

In einem zweiten Schritt verglichen die Wissenschaftler die für die musikalische Erinnerung relevanten Regionen aus der gesunden Gruppe mit anatomischen Befunden aus einer Studie mit Alzheimer-Patienten in Bezug auf drei wichtige Merkmale für diese Erkrankung: den kortikalen Schwund, den verminderten Stoffwechsel (Hypometabolismus) und die Amyloidablagerung (eine Proteinablagerung) in betroffenen Gehirnregionen. Wie vermutet, wies bei den Alzheimerpatienten das entsprechende Gehirnareal, das zuvor als Langzeit-Musikgedächnis-Gebiet lokalisiert worden war, geringere Werte bei den Biomarkern im Vergleich zum übrigen Gehirn auf: Der Umfang der Amyloidablagerungen erwies sich als durchschnittlich ausgeprägt im Verhältnis zu den Vergleichsgebieten, führte aber nicht zu den sonst damit einhergehenden weiteren Entwicklungsstufen der Krankheit. Zusammengefasst heißt das also, dass die Gehirnregionen des Langzeit-Musikgedächtnisses zu genau den Arealen gehören, welche bei Alzheimerpatienten häufig am geringsten von kortikalem Schwund und den typischen Stoffwechselstörungen betroffen sind.

Die Ergebnisse der Untersuchungen liefern damit eine mögliche Erklärung dafür, dass das Langzeit-Musikgedächtnis bei Alzheimer-Patienten besser erhalten bleibt – im Vergleich zum Kurzzeitgedächtnis, dem autobiografischen Langzeitgedächtnis oder Sprache und weshalb es auch in späteren Stadien der Krankheit noch weitestgehend funktioniert. „Außerdem unterstützt dieser Befund eine Vermutung, die bereits im Zusammenhang mit anderen Studien angestellt wurde. Hier hatte man eine erhöhte Netzwerkverbindung zwischen dem vorderen Gyrus cinguli und anderen Knotenpunkten bei Alzheimerpatienten beobachtet. Das legt nahe, dass diesem Gehirnbereich überdies noch spezielle kompensatorische Funktionen bei fortschreitender Krankheit zukommen“, erklärt Jacobsen die Bedeutung der Ergebnisse.

Mit ihren Untersuchungen wollen die Wissenschaftler der Forschung zu den bisher wenig verstandenen Wirkmechanismen der langerhaltenen Musikerinnerung bei Alzheimerpatienten neue Impulse geben. „Denn erst ein fundiertes Verständnis der komplexen Zusammenhänge“, meint Wissenschaftler Jacobsen, „könnte in Zukunft [nbsp]eine wirkliche therapeutische Nutzung von Musik bei der Patientenbetreuung ermöglichen.“

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Originalpublikation:

Jörn-Henrik Jacobsen , Johannes Stelzer , Thomas Hans Fritz , Gael Chételat , Renaud La Joie , Robert Turner, Why musical memory can be preserved in advanced Alzheimer’s disease, BRAIN, 3 June 2015

http://brain.oxfordjournals.org/content/early/2015/06/03/brain.awv135.abstract?ijkey=mUwezxCfROeTKUh[&]keytype=ref

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Regelmäßig Kraft und Ausdauer trainieren, das ist eine hervorragende Kombination für den Körper. Kräftige Muskeln stützen unsere Knochen, so dass wir beispielsweise weniger Gelenkbeschwerden haben. Wer seine Ausdauer trainiert, stärkt das Herz-Kreislauf-System und beugt damit vielen Erkrankungen vor. “Sporttreiben ist auch eine gute Möglichkeit, um Stress abzubauen”, so Schwarze.

Leichter fällt der Neustart, wenn sich die Bewegung in den Alltag einbauen lässt: Die gelingt beispielsweise, indem Sie schon morgens im Bett ein paar Runden mit den Beinen in der Luft Rad fahren und anschließend beim Zähneputzen zehn Kniebeugen machen. Wenn Sie es einrichten können, lassen Sie das Auto stehen und fahren Sie mit dem Rad zur Arbeit, denn Radfahren trainiert nicht nur Muskeln und Ausdauer, sondern die Bewegung an der frischen Luft macht fit und wach. Auch jede Treppe, die man statt des Aufzugs nimmt, bringt in Form. Wer außer Puste kommen möchte, nimmt zwischendurch zwei Stufen auf einmal oder eine ganze Treppe im Sprint.

Wer bereit für ein umfangreicheres Training ist, hat gerade im Sommer viele Möglichkeiten: Schwimmen, Radfahren, Joggen, Nordic Walking. Das alles macht nicht nur richtig Spaß, sondern auch fit. Trotzdem gilt auch hier: Fangen Sie langsam an. Schwimmen Sie also nicht gleich eine halbe Stunde, sondern erst mal eine Viertelstunde, nehmen Sie sich beim Radfahren nicht[nbsp] sofort den Hausberg und beim Joggen nicht gleich eine Stunde vor. Achten Sie beim Walken auf die richtige Technik, so dass die Arme mitschwingen, die Schultern locker bleiben und Sie die Füße von den Fersen über die Ballen gut abrollen. Michael Schwarze von der Gesundheitskasse betont: “Nehmen Sie sich am Anfang nicht zu viel vor. Ist das anfängliche Pensum zu hoch und Sie halten nicht durch, sind Sie nur enttäuscht.”

Auch wenn Sie nur Zeit im alltäglichen Familienprogramm finden, um wieder in Bewegung zu kommen, ist das kein Problem. Jeder Tag bietet dafür unzählige Möglichkeiten und Gelegenheiten. Das Seilspringen gehört dazu. Es ist leicht, macht Spaß und beansprucht dabei sämtliche Muskeln, stärkt die Ausdauer und schult die Koordination. Das normale Seilspringen auf der Stelle lässt sich noch mit Sprüngen nach rechts und links variieren, Füße und Knie bleiben dabei parallel.

Neben einem Seil findet auch der Ball Platz in jedem Gepäck und damit sind eine Menge Spiele möglich, zum Beispiel: Beim Spaziergang versucht jedes Familienmitglied, den Ball so lange wie möglich auf den Boden zu prellen. Geht der Ball verloren, ist der nächste dran. Dieses Spiel lässt sich noch steigern, indem man das Gehtempo erhöht, auf einem Bein hüpft, in die Hocke geht oder dabei Hindernisse umrundet.

Selbst gemeinsames Laufen ist mit Kindern möglich, nur sollte man es kindgerecht gestalten: Springen Sie über Hindernisse, legen Sie Sprints und Pausen ein, laufen Sie abseits befestigter Wege. Das verbessert nicht nur die Fitness, sondern macht vor allem auch Spaß.

Weitere Informationen zum Thema gibt es in jedem AOK-Kundencenter oder im Internet unter www.aok.de/sachsen-anhalt/gesundheit